Kiedy Nicolas de Malebranche wymierzył kopniaka kulącej się u jego stóp ciężarnej suce, jego towarzysz spojrzał na niego z oburzeniem. Spokojnie - odpowiedział z kamienną twarzą francuski filozof - przecież ono i tak niczego nie odczuwa. Jak widać, dla Malebranche'a, który przekonany był o tym, że zwierzę to tylko pozbawiona duszy, nieczuła maszyna, jego własny czyn nie zasługiwał na większe moralne potępienie niż, powiedzmy, uderzenie pięścią w stół czy wyrzucenie na śmietnik starego krzesła.