Álvaro Arbeloa Coca (wym. [ˈalβaɾo aɾβeˈloa ˈkoka]; ur. 17 stycznia 1983 roku w Salamance) – hiszpański piłkarz, grający na pozycji bocznego obrońcy. Obecnie zawodnik Realu Madryt.

Kariera klubowa

Álvaro Arbeloa przygodę z piłką nożną, rozpoczął jako sześcioletni zawodnik futsalu. Halową odmianą futbolu zajmował się kilka lat. Po ukończeniu 12 roku życia dołączył do juniorskich drużyn Realu Saragossa, a po siedmiu spędzonych tam sezonach przeniósł się do Realu Madryt Castilla, gdzie występował przez trzy kolejne lata. Z racji tego, że był jednym z wyróżniających się zawodników w "rezerwach" Realu Madryt, kilkukrotnie został powoływany do pierwszej drużyny, regularnie z nią trenując. W pierwszym zespole doczekał się swoich szans, rozgrywając w nim w sumie dwa oficjalne spotkania.

Młody zawodnik chciał co tydzień występować na boiskach La Liga, ale na Santiago Bernabéu tej możliwości nie miał. Wraz z klubem, doszedł do wniosku, że przejście do innego zespołu jest jedynym rozwiązaniem, ażeby talent Arbeloy się nie zmarnował. Na chętnych długo nie trzeba było czekać. 24 lipca 2006 roku przeszedł do Deportivo La Coruña, za 1,3 mln euro.

Dobra forma Álvaro, zaowocowała natychmiastowym zainteresowaniem działaczy z Anfield Road. Zwolennikiem tego transferu był sam Rafael Benitez, który widział w młodym Hiszpanie brakującą część swojej układanki. Do realizacji transferu doszło w styczniu 2007 roku, a kwota transferu wyniosła 4 mln euro. Zawodnik w barwach Liverpool'u zadebiutował w meczu z Newcastle United, 10 lutego 2007 roku. Jego największym osiągnięciem było dotarcie do finału Ligi Mistrzów w 2007 roku. W osiągnięciu upragnionego celu przeszkodził A.C. Milan, rewanżując się za porażkę ze Stambułu sprzed 2 lat. W angielskim zespole występował przez 2,5 roku, zdobywając w tym czasie 2 ligowe bramki.

W lecie 2009 roku, europejski rynek transferowy został zdominowany przez Real Madryt. Florentino Pérez - nowy Prezydent "królewskiego" klubu, za cel postawił sobie hispanizację i odmłodzenie zespołu. Jednym z jego transferowych celów był właśnie "El Espartano", który oferował nie tylko solidne umiejętności oraz młody jak na obrońcę wiek, ale co najważniejsze atrakcyjną cenę. Hiszpański biznesmen po wydaniu ogromnych pieniędzy na poprzednie wzmocnienia, wreszcie mógł kupić piłkarza obiecującego, z przyszłością, nie sięgając głęboko do kieszeni. Niewielka kwota trasnferu spowodowana była nie tylko tym, że sam zawodnik zadeklarował chęć dołączenia do swojego macierzystego klubu, ale najważniejszym czynnikiem był kontrakt, który wygasał, po zakończeniu następnego sezonu. Liverpool chcąc zarobić na zawodniku jakiekolwiek pieniądze, ostatecznie puścił go w ręce "Królewskich"za kwotę 4 milionów euro. Zawodnik z drużyną Realu Madryt podpisał pięcioletni kontrakt, wygasający w 2014 roku.

Mimo wielkiej konkurencji w zespole, wychowanek wywalczył sobie miejsce w pierwszym składzie, na stałe meldując się na lewym boku obrony. Dobrą postawę w defensywie dwukrotnie okrasił trafieniami w Primera División. Pierwszą ze swoich bramek, zdobył 13 lutego 2010 roku w wyjazdowym spotkaniu z Xerez CD, tym samym otwierając wynik meczu, które ostatecznie zakończyło się wysokim zwycięstwem 0-3. Drugie, znacznie ważniejsze trafienie zaliczył w derbowym spotkaniu z Atlético Madryt, wykorzystując cudowne podanie Xabiego Alonso. Te spotkanie również zostało wygrane przez "Blancos" w stosunku 3-2. Po opuszczeniu stanowiska trenera przez Manuela Pellegriniego, obejmujący jego miejsce José Mourinho, dał klubowi do zrozumienia, że potrzebuje kolejnych wzmocnień na bokach obrony. Jednak do owych ruchów nie doszło, gdyż po kilku spędzonych tygodniach, "The Special One" zobaczył jak znakomitych zawodników ma na tych pozycjach. Jednym z pupilków "Mou" został właśnie Arbeloa, który ciężką pracą na treningach wywalczył sobie uznanie szkoleniowca, coraz częściej występując na swojej nominalnej pozycji - prawego obrońcy. 20 kwietnia 2011 roku walnie przyczynił się do wygrania finałowego starcia z FC Barceloną w Copa del Rey.

Kariera reprezentacyjna

Álvaro swoją przygodę z reprezentacyjną piłką rozpoczął w 2001 roku, otrzymując pierwsze powołanie do Reprezentacji Hiszpanii U-17. Następnie występował w kadrze U-19 i U-21.

Bardzo dobra postawa, a także jego uniwersalność, dzięki której bez problemu mógł występować na każdej pozycji w defensywie, zaowocowały powołaniem do seniorskiej reprezentacji Hiszpanii, prowadzonej przez Luisa Aragonésa. Arbeloa po raz pierwszy koszulkę "La Furia Roja" przywdział 26 marca 2008 roku w wygranym 1:0 spotkaniu z Włochami. W tym samym roku otrzymał powołanie na Mistrzostwa Europy, rozgrywane w Austrii i Szwajcarii. Turniej zakończył się wielkim sukcesem piłkarzy z Iberii, toteż Álvaro wraz z kolegami mógł cieszyć się ze zdobycia złota. W 2009 roku Hiszpania mimo iż była jednym z faworytów do zwycięstwa w Pucharze Konfederacji zajęła ostatecznie 3 miejsce, przegrywając w półfinale z USA. Obiecująca forma podczas sezonu 2009/10, przekonała Vicente del Bosque - nowego trenera kadry, do skorzystania z jego usług podczas zbliżającego się Mundialu w RPA. Ostatecznie Hiszpanie wracali z tej wielkiej imprezy z tarczą, zdobywając upragniony Puchar Świata.