Airco - Polski Serwis Naukowy

Airco, pełna nazwa Aircraft Manufacturing Company - brytyjska wytwórnia lotnicza z okresu początków lotnictwa.

Airco założył George Holt Thomas w The Hyde w Hendon, w północnym Londynie w 1912 roku. Dwa lata później dołączył do niego Geoffrey de Havilland jako główny konstruktor, będący twórcą największych sukcesów firmy. Projektowane przez niego samoloty były oznaczane skrótem DH od jego inicjałów.

Airco DH.5 – jednomiejscowy, dwupłatowy samolot myśliwski i rozpoznawczy z okresu I wojny światowej z silnikiem umieszczonym z przodu, o ramie prostej wykonanej z drewna i poszyciem z płótna i sklejki.

Airco DH.4 - dwumiejscowy, dwupłatowy samolot bombowy z okresu I wojny światowej z silnikiem umieszczonym z przodu, o ramie prostej wykonanej z drewna i poszyciem z płótna i sklejki.

Pierwszym modelem był dwumiejscowy samolot zwiadowczy ze śmigłem pchającym, Airco DH.1 z 1915, zbudowany w ilości 101 sztuk (z tego 94 przez zakłady Savage). Pierwszym sukcesem okazał się dwupłatowy myśliwiec ze śmigłem pchającym Airco DH.2 z wiosny 1915 roku, który pozwolił Brytyjczykom na początku 1916 zniwelować niemiecką przewagę w powietrzu i zlikwidować zagrożenie "bicza Fokkerów". Zbudowano ich 400 sztuk. Kolejny myśliwiec DH.5 z 1917 roku, zbudowany w klasycznym dwupłatowym układzie, nie okazał się jednak udany (zbudowano 550, z czego 200 w Airco).

I wojna światowa – pomiędzy od czasu wojen napoleońskich na kontynencie europejskim zakończony klęską Państw Centralnych, likwidacją mocarstw Świętego Przymierza i powstaniem w Europie Środkowej i południowej licznych państw narodowych. Mimo ogromu strat i wstrząsu nimi wywołanego wojna ta nie rozwiązała większości konfliktów, co doprowadziło do wybuchu II wojny światowej 21 lat po jej zakończeniu.

Airco DH.2 to jednomiejscowy, dwupłatowy samolot myśliwski z okresu I wojny światowej o oryginalnej konstrukcji – śmigło było umieszczone za kabiną pilota i "pchało", a nie "ciągnęło" samolot. Jego powstanie było spowodowane zapotrzebowaniem na lekki, zwrotny samolot o dobrej szybkości wznoszenia.

Bombowce DH.4 (1916), DH.9 (1917) i ulepszony DH.9A (1918) stały się jednymi z najlepszych lekkich bombowców pierwszej wojny światowej, produkowane w liczbie kilku tysięcy sztuk przez kilka zakładów, w tym za granicą. Zbudowano również w kilku zakładach 2448 egzemplarzy samolotu szkolnego Airco DH.6, w tym prawie 600 w Airco. Ostatni udany model dwusilnikowego bombowca DH.10 Amiens wszedł do służby już po wojnie. Dwa kolejne modele samolotów wyprodukowanych przez Airco DH.16 i DH.18 były eksploatowane w niewielkiej ilości przez Aircraft Transport and Travel Limited, pierwszą linię lotniczą założoną w Wielkiej Brytanii, której właścicielem również był George Holt Thomas.

Birmingham Small Arms Company (BSA) - przedsiębiorstwo motoryzacyjne założone w 1861 przez czternastu rusznikarzy w Birmingham, Anglia, w celu zaopatrzenia w broń brytyjskiego rządu podczas wojny krymskiej. Przedsiębiorstwo kontynuowało swoja działalność także po zakończeniu konfliktu, ale jego działalność rozgałęziła się także na inne dziedziny; w 1880 rozpoczęto produkcję rowerów, a w 1903 zbudowano pierwszy eksperymentalny motocykl. Pierwszy prototyp samochodu został zbudowany w 1907 a już w następnym roku przedsiębiorstwo sprzedało 150 sztuk samochodów. W 1909 oferowano kilka rodzajów motocykli, a w 1910 BSA zakupiło przedsiębiorstwo British Daimler Company, aby produkowała silniki do ich samochodów.

Airco DH.9 – brytyjski samolot bombowy i rozpoznawczy. Zaprojektowany i zbudowany w 1917 roku w wytwórni lotniczej Aircraft Manufacturig Company (Airco).

Wikimedia Commons ma galerię ilustracji związaną z tematem:
Airco

W związku z zaprzestaniem działań wojennych, wytwórnia, której produkcja była skierowana głównie na potrzeby wojska, zbankrutowała w 1920 roku. Aktywa firmy zostały zakupione przez Birmingham Small Arms Company (BSA), która nie interesowała się produkcją samolotów. Pozostałości po Airco zostały zakupione przez Geoffreya de Havillanda, który zmienił jej nazwę na De Havilland.