Ciało Kierownicze – grupa starszych, czyli nadzorców w religii Świadków Jehowy uważanych przez współwyznawców za namaszczonych duchem świętym, należących do klasy pomazańców i sprawujących nadzór nad organizacją (zborami, obwodami, okręgami, krajami i strefami) i nauczająca w kwestiach religijnych, w oparciu o interpretację Biblii. Siedziba Ciała Kierowniczego mieści się na nowojorskim Brooklynie w USA.

Ciało Kierownicze jest organem, który kieruje wyznaniem spośród pozostałych dziś żyjących 11 202 pomazańców, wraz z nimi jest określany jako "Niewolnik wierny i roztropny", niemniej określenie to jest praktycznie najczęściej stosowane do Ciała Kierowniczego jako grupy, która faktycznie podejmuje decyzje i reprezentuje klasę niewolnika. 'Niewolnik' postrzegany jest przez Świadków Jehowy jako "rzecznik" (pośrednik) Boga na ziemi.

Wstęp i historia

W Ciele Kierowniczym zasiada grupa mężczyzn (ich liczba nie jest odgórnie ustalona) rekrutująca się spośród osób uznawanych za "namaszczone" i wybrane do współrządzenia w niebie wraz z Chrystusem po Armagedonie. Co roku następuje zmiana przewodniczącego zgodnie z porządkiem alfabetycznym. Głównymi zadaniami Ciała Kierowniczego jest regulowanie spraw administracyjnych oraz bezpośrednie funkcje wykonawcze. W jego kompetencjach leży wyjaśnianie oraz publiczne ogłaszanie "obecnego rozumienia" (współczesnych interpretacji) słów zawartych w Biblii. Wykładnie Ciała ogłaszane są w publikacjach i uznawane za oficjalne stanowisko Świadków Jehowy w naukach jakie głoszą, a każda publikacja Towarzystwa Strażnica jest zatwierdzana i wydawana przez centralę. W jej kompetencjach leży też powoływanie na wyższe stanowiska we wspólnocie oraz udzielanie porad oraz odpowiedzi na pytania zadane przez lokalne wspólnoty. Całe to grono spotyka się raz w tygodniu. Do roku 1971 członkami Ciała Kierowniczego byli wyłącznie członkowie siedmioosobowego Zarządu Towarzystwa Strażnica, kiedy to prezes Nathan Knorr rozszerzył skład Ciała o dodatkowe 4 osoby nie należące do Zarządu. 1 stycznia 1976 Ciało Kierownicze przejęło prawie wszystkie uprawnienia i kompetencje Zarządu i prezesa Towarzystwa Strażnica. Utworzono 6 komitetów które zastąpiły w funkcjach administracyjnych poprzednie podlegające wcześniej Urzędowi Prezesa. Do roku 2000 wszyscy członkowie Komitetów byli jednocześnie członkami Ciała Kierowniczego, kiedy to pozostałe jeszcze uprawnienia Komitetów przeniesiono na osoby nie będące członkami Ciała. Liczba członków centrali wynosi zwykle około 12, choć w całej historii wahała się od 7 do 18 (pod koniec lat siedemdziesiątych XX w.). Obecnie (stan na wrzesień 2011) w Ciele Kierowniczym zasiada 7 osób, spośród których tylko Gerrit Lösch sprawuje funkcję ponad 15 lat. Obecni prezesi Towarzystwa Strażnica: Don Alden Adams (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania) i Max H. Larson (Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.) nie są członkami tego organu.