Damián Ariel Álvarez (ur. 21 maja 1979 w Morón) – meksykański piłkarz pochodzenia argentyńskiego występujący najczęściej na pozycji bocznego pomocnika, obecnie zawodnik Tigres UANL.

Kariera klubowa

Álvarez jest wychowankiem akademii juniorskiej zespołu Club Atlético River Plate. W argentyńskiej Primera División zadebiutował za kadencji szkoleniowca Ramóna Díaza – 18 października 1998 w zremisowanym 2:2 spotkaniu z Gimnasią de Jujuy. Pierwszy sukces z River – wicemistrzostwo Argentyny – wywalczył pół roku później, podczas wiosennego sezonu Clausura 1999. Osiągnięcie to powtórzył także w rozgrywkach Apertura 2000, Clausura 2001 i Apertura 2001. Mistrzem kraju zostawał natomiast dwukrotnie – w Aperturze 1999 oraz Clausurze 2000. Wziął także udział w kilku turniejach międzynarodowych – trzech edycjach Copa Mercosur, dwóch Copa Libertadores oraz jednej Copa Sudamericana. Najdalej doszedł ze swoją ekipą w Copa Mercosur 2000, odpadając wówczas w półfinale. Mimo licznych sukcesów podczas całego pobytu w River pozostawał zawodnikiem rezerwowym.

Drugą połowę sezonu 2001/2002 Álvarez spędził na półrocznym wypożyczeniu we włoskim drugoligowcu Reggina Calcio. W Serie B zadebiutował 3 marca 2002 w przegranym 2:4 meczu z Palermo. Nie potrafił jednak wygrać rywalizacji o miejsce w wyjściowej jedenastce i rozegrał tylko pięć ligowych meczów dla Regginy bez zdobyczy bramkowej. Na koniec rozgrywek wywalczył ze swoim zespołem awans do Serie A z trzeciego miejsca.

Wiosną 2003 Álvarez przeszedł do drużyny wicemistrza Meksyku – Monarcas Morelia. W tym kraju spędził resztę swojej piłkarskiej kariery i w tamtejszej Primera División pierwszy mecz rozegrał 18 stycznia 2003 w przegranej 2:4 konfrontacji z Monterrey. 16 lutego tego samego roku strzelił pierwszego gola w lidze meksykańskiej – w wygranym 6:1 meczu z Pueblą. Już w swoim debiutanckim sezonie w Morelii – Clausura 2003 – wywalczył z ekipą prowadzoną przez swojego rodaka Rubéna Omara Romano tytuł wicemistrzowski. W tym samym roku doszedł także do finału rozgrywek Pucharu Mistrzów CONCACAF. Były to jednak jedyne sukcesy Argentyńczyka w Morelii, której barwy reprezentował przez 3,5 roku w roli podstawowego piłkarza.

Latem 2006 Álvarez został piłkarzem ówczesnego mistrza kraju, CF Pachuca. Szybko wywalczył sobie miejsce w wyjściowym składzie i już jesienią zwyciężył z Pachucą w turnieju Copa Sudamericana. W kolejnym roku przegrał w superpucharze kontynentu – Recopa Sudamericana. Trzykrotnie triumfował z ekipą Pachuki w Pucharze Mistrzów CONCACAF – w latach 2007, 2008 i 2010. Dwa pierwsze sukcesy pozwoliły mu wziąć udział w Klubowych Mistrzostwach Świata, gdzie zajął odpowiednio szóste i czwarte miejsce. Z Pachucą wygrał rozgrywki SuperLigi 2007 i zajął drugie miejsce w InterLidze 2009. Odnosił także z tym zespołem sukcesy na arenie krajowej – mistrzostwo Meksyku w sezonie Clausura 2007 i tytuł wicemistrzowski dwa lata później, w Clausurze 2009. Ogółem w prowadzonym przez trenera Enrique Mezę zespole grał przez cztery lata, zdobywając 22 gole w 140 ligowych meczach.

Latem 2010 Álvarez, mimo zainteresowania ze stołecznego Club América, podpisał trzyletni kontrakt z klubem Tigres UANL z siedzibą w mieście Monterrey, który wyłożył na jego transfer sumę 3,7 miliona euro. Szkoleniowiec tej drużyny, Ricardo Ferretti, z którym Argentyńczyk współpracował już w Morelii, szybko uczynił zawodnika podstawowym piłkarzem i wicekapitanem zespołu. W sezonie Apertura 2011 Álvarez wywalczył z Tigres tytuł mistrza Meksyku, notując trzy gole i dwie asysty w 20 spotkaniach.

Kariera reprezentacyjna

W grudniu 2011 Álvarez otrzymał meksykańskie obywatelstwo, natomiast do seniorskiej reprezentacji Meksyku został powołany trzy miesiące później przez selekcjonera José Manuela de la Torre. W kadrze narodowej naturalizowany Argentyńczyk zadebiutował 29 lutego 2012 w przegranym 0:2 meczu towarzyskim z Kolumbią.

Linki zewnętrzne