Douglas Fairbanks jako Robin Hood

Plakat z filmu 'Robin Hood' (1922)

Douglas Fairbanks, właśc. Douglas Elton Thomas Ullman (ur. 23 maja 1883 w Denver w stanie Kolorado, USA, zm. 12 grudnia 1939 w Santa Monica w stanie Kalifornia, USA) – amerykański aktor filmowy. Zasłynął głównie jako odtwórca ról nieustraszonych bohaterów w filmach przygodowych. Wcielał się w takie postaci jak: Zorro, D'Artagnan, Robin Hood czy Don Juan. Pomimo tego, że był również producentem, scenarzystą i reżyserem, widzowie zapamiętali go głównie dzięki jego widowiskowym kreacjom. Do historii kinematografii przeszedł również dzięki założeniu w roku 1919 pierwszej niezależnej wytwórni filmowej United Artists wraz z Charlesem Chaplinem, Mary Pickford i D.W. Griffithem. Był również jedną z 36 osób, które 11 maja 1927 roku założyły Amerykańską Akademię Filmową.

Biografia

Aktor od piątego roku życia był wychowywany tylko przez matkę, która utrzymywała raczej zimne stosunki z jego ojcem. W wieku 12 lat zainteresował się teatrem amatorskim, następnie pobierał nauki w Colorado School of Mines. Jednak w 1900 r. rodzina przeniosła się do Nowego Jorku. Douglas próbował swoich sił zdając na Harvard, podróżował po Europie, pracował na statku, był sprzedawcą w sklepie z narzędziami, a nawet handlowcem na Wall Street. W 1902 roku zadebiutował na Broadwayu, jednak po pięciu latach zostawił teatr i ożenił się z córką miejscowego przedsiębiorcy. Niespełna rok później ponownie zajął się aktorstwem, gdy okazało się, że jego teść zbankrutował. W roku 1915 przeniósł się do Hollywood, gdzie zaczął pracę w filmie pod przewodnictwem cenionego wówczas producenta Davida W. Griffitha. Pomimo, że już w przeciągu roku stworzył własny zespół produkcyjny, ciągle był obsadzany głównie w komediach towarzyskich. Jednak w 1920 r. Fred Niblo realizuje "Znak Zorro". Fairbanks w roli kalifornijskiego arystokraty, który zakłada czarną maskę, aby bronić ojczyzny przed hiszpańską okupacją zyskał ogromne uznanie widzów. Zachwycał ich nie tylko energią, temperamentem czy zuchwałością, ale również sprawnością fizyczną. Wszystkie sceny kaskaderskie wykonywał sam i w trakcie swojej kariery nie korzystał korzystał z pomocy kaskadera. Po sukcesie w roli Zorro przeniósł się na stałe do filmów z gatunku "płaszcza i szpady". Od tej pory grał głównie bohaterów, który walczyli ze złem, a w nagrodę dostawali miłość pięknej kobiety. Z Fredem Niblo zrealizował kolejne filmy mieszczące się w tych kryteriach, jak: "Trzech muszkieterów", "Syn Zorro", "Robin Hood" czy "Złodziej z Bagdadu". Dzięki takim produkcjom uzyskał status gwiazdy. A że kojarzony był przede wszystkim z pozytywnymi bohaterami, w życiu osobistym również starał się podtrzymywać ten wizerunek. Niemniej jednak był żonaty trzy razy. Najdłużej, bo aż 16 lat przetrwało małżeństwo z aktorką Mary Pickford. W pierwszej połowie lat trzydziestych aktor wycofał się z zawodu. Z pierwszego małżeństwa miał syna, któremu nadał imię Douglas (znany jako Douglas Fairbanks jr.), który również był aktorem. Podobnie jak ojciec – zmarł na atak serca. W odróżnieniu od niego – dożył spokojnej starości.