Epoka amazońska - Polski Serwis Naukowy

Epoka amazońska – najmłodsza epoka w geologii Marsa, która rozpoczęła się 1,8 miliarda lat temu i trwa do dziś. Epoka ta nastąpiła po epoce hesperyjskiej, która z kolei rozpoczęła się wraz z zakończeniem noachijskiej.

Epoka ta była uważana za zimną i suchą. Jednak na podstawie badań prowadzonych przez zespół geologów Uniwersytetu Brown udokumentowano istnienie miejsc, z których wypływała woda z lodowców położonych na średnich szerokościach geograficznych Marsa również w erze amazońskiej, czyli w ciągu zaledwie ostatnich kilkuset milionów lat. Doliny, powstałe na skutek wypływów wody spod lodowców, utworzyły się, gdy wystarczająco duża ilość energii słonecznej docierała na powierzchnię planety, powodując topnienie cienkiej warstwy lodu. Choć skala topienia lodu była ograniczona, pozwoliła na utworzenie kanałów o długości kilku kilometrów i szerokości sięgającej 50 metrów.

Glacjologia – nauka z rodziny hydrologii, zajmująca się badaniem lodowców, lądolodów oraz własnościami lodu, ich występowaniem, procesami ich powstawania oraz badaniem ich wpływu na środowisko.

Sonda Mars Reconnaissance Orbiter – amerykańska naukowo-telekomunikacyjna sonda kosmiczna, wystrzelona przez NASA w kierunku Marsa przy pomocy rakiety Atlas V 12 sierpnia 2005 roku. Na orbitę planety sonda weszła 10 marca 2006 roku. Początkowo była to wydłużona orbita eliptyczna, którą zacieśniła korzystając z tzw. hamowania atmosferycznego. Celem misji MRO jest poszukiwanie podziemnych złóż wody, badanie obecnego klimatu oraz odnajdywanie wskazówek, które pomogłyby w rekonstrukcji modelu klimatycznego planety sprzed milionów lat. Ponadto sonda ma wytypować miejsca do lądowania przyszłych misji automatycznych oraz planowanych wypraw załogowych na Czerwoną Planetę.

Na podstawie analizy 15 000 zdjęć wykonanych przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter zespół geologów z uniwersytetów Brown, Boston i uniwersytetu stanowego Portland został utworzony pierwszy katalog dolin glacofluwialnych na Marsie. Bodźcem do prowadzenia takich badań było dostrzeżenie doliny tego typu w kraterze Lyot datowanym na epokę amazońską.

Mars – czwarta według oddalenia od Słońca planeta Układu Słonecznego. Nazwa planety pochodzi od imienia rzymskiego boga wojny – Marsa. Zawdzięcza ją swej barwie, która przy obserwacji wydaje się być rdzawo-czerwona i kojarzyła się starożytnym z pożogą wojenną. Postrzegany odcień wynika stąd, że powierzchnia planety jest pokryta tlenkami żelaza. Mars posiada dwa niewielkie księżyce o nieregularnych kształtach – Fobosa i Deimosa. Prawdopodobnie są to dwie planetoidy przechwycone przez pole grawitacyjne planety. Przypuszcza się, że mogło na niej kiedyś powstać życie, jednak obecnie nie ma na to solidnych dowodów.

Planeta – według definicji Międzynarodowej Unii Astronomicznej, to obiekt astronomiczny okrążający gwiazdę lub pozostałości gwiezdne, nieprzeprowadzający reakcji termojądrowej w swoim wnętrzu, wystarczająco duży, aby uzyskać prawie okrągły kształt oraz osiągnąć dominację w przestrzeni wokół swojej orbity. W odróżnieniu od gwiazd, świecących światłem własnym, planety świecą światłem odbitym[1].

W przeglądzie tym udało się zaobserwować również kilkanaście innych obszarów lodowców, które w epoce amazońskiej dały początek dolinom polodowcowym. Większość z tych lodowców znajdowała się w okolicach kraterów położonych na średnich szerokościach geograficznych planety. Istnienie tych dolin zmienia obraz występowania wody na Marsie.

Geologia (z grec. gê - Ziemia, logos - słowo, nauka) – jedna z nauk o Ziemi, zajmuje się budową, własnościami i historią Ziemi oraz procesami zachodzącymi w jej wnętrzu i na jej powierzchni, dzięki którym ulega ona przeobrażeniom. W szerszym znaczeniu geologia dotyczy również innych planet skalistych.

Słońce (łac. Sol) – gwiazda centralna Układu Słonecznego, wokół której krąży Ziemia, inne planety oraz mniejsze ciała niebieskie. Słońce to najjaśniejszy obiekt na niebie i główne źródło energii docierającej do Ziemi.

Nazwa epoki amazońskiej pochodzi od Amazonis Planitia. W epoce tej w dalszym ciągu powstają kratery uderzeniowe w wyniki upadku meteorytów, w dalszym ciągu na powierzchni planety pojawia się też płynna lawa.

Miliony lat

Linki zewnętrzne

Powodzie lodowcowe na Marsie