Guy Laliberté

Guy Laliberté (ur. 2 września 1959 roku w Québec) – założyciel oraz dyrektor generalny Cirque du Soleil. Zaczynał od gry na akordeonie i połykania ognia. Laliberté stworzył swój cyrk będący syntezą wszystkich istniejących na świecie stylów cyrkowych. W 2006 roku, ten właściciel 95% akcji wartego 1,2 miliarda dolarów Cirque du Soleil został obwołany przez Ernst & Young Przedsiębiorcą Roku.

Biografia

Wczesne życie

Guy Laliberté urodził się w 1959 roku w Québec jako syn pielęgniarki oraz dyrektora wydziału public relations Alcan Aluminum Corporation. W wieku szesnastu lat, mając na koncie parę przedstawień szkolnych, zdecydował poświęcić się karierze artysty. Skończywszy szkołę, zaczął współpracę z folkową grupą muzyczną "La Grande Gueule", grając w niej na akordeonie i harmonijce. To właśnie jego praca na scenie folkowej zainteresowała go ulicznymi przedstawieniami.

Po odejściu z college'u, Laliberté jeździł po Europie jaki muzyk folkowy oraz uliczny artysta. Gdy w 1979 roku powrócił do Kanady, znał już sztukę połykania ognia. Został zatrudniony w elektrowni wodnej w Zatoce Jamesa, jednak w związku ze strajkiem został zwolniony po zaledwie trzech dniach. Utrzymywał się z zasiłku dla bezrobotnych, zrezygnował z poszukiwań pracy. Zamiast tego, przyłączył się do grupy wędrownych artystów, znanych jako "Les Échassiers de Baie-Saint-Paul". Niedługo później, Laliberté i jego przyszły partner biznesowy - Daniel Gauthier - zorganizowali letni festiwal w Baie-Saint-Paul. Festiwal ten, nazwany "La Fete Foraine", po raz pierwszy odbył się w czerwcu 1982 roku w Quebec. Z powodu skarg mieszkańców, wydarzenie to musiało zostać przeniesione do innego miasta. Laliberté organizował festiwal przez kilka następnych lat, odnosząc umiarkowany sukces finansowy. W 1983 roku rząd Quebec zaproponował mu zorganizowanie uroczystości w ramach obchodzenia 450-tej rocznicy odkrycia Kanady przez francuskiego badacza - Jacques'a Cartiera. Laliberté nazwał tenże festiwal "Le Grand Tour du Cirque du Soleil."

Uroczystość okazała się sukcesem finansowym, otrzymała również dobre recenzje od krytyków. Pomimo, że pierwsza trasa Cirque przyniosła zaledwie czterdzieści tysięcy dolarów zysku, pozwoliło mu to na podpisanie kontraktu opiewającego na prawie 1,5 miliona dolarów. Cirque występował wyłącznie w Kanadzie, dopóki w 1987 roku Laliberté zaryzykował i udał się ze swoim cyrkiem na Los Angeles Arts Festival. Podjął wówczas ogromne ryzyko: przeniesienie cyrku do USA kosztowało go wszystkie dostępne rezerwy finansowe. Gdyby cyrk nie odniósł sukcesu, nie znalazłyby się nawet pieniądze na powrót trupy cyrkowej do Quebecu.

Cirque du Soleil

Laliberté miał wizję cyrku bez obręczy ani zwierząt. Jako powód podawał fakt, że brak tych elementów zmusza widownię do większego skupienia się na samym występie. Wraz z końcem 1987 roku, zaplanowane zostały występy w Santa Monica i San Diego, przynosząc przeszło 1,5 miliona dolarów zysku.

Po złych doświadczeniach z Columbia Pictures, Laliberté postanowił pozostać wolnym od wpływu wielkich korporacji. Wraz ze swoim partnerem biznesowym - Danielem Gauthierem - zapewnił sobie utrzymanie kontroli nad własną firmą. W skutek tej decyzji, Laliberte mógł podejmować różne ryzykowne decyzje na które wcześniej nie miał pozwolenia. Jedną z nich było wyprodukowanie występu "KA", którego koszty produkcji wyniosły 165 milionów dolarów. Przedstawienie to zapewne nie powstałoby, gdyby nie uwolnienie się cyrku od cudzych wpływów.

Cirque Du Soleil stworzył w sumie dwadzieścia różnych przedstawień, z czego piętnaście wciąż prezentowanych. W 2001 Guy wykupił od Gauthiera jego część firmy, stając się właścicielem 95% jej akcji. Po więcej niż dwudziestu latach, Laliberté pozostaje bezsprzecznym szefem swojej organizacji. Pomimo, że krytycy uważają że jego cyrk osiągnął już swój maksymalny potencjał, Guy wciąż rozgląda się za nowymi pomysłami, inwestując również w inne rzeczy: hotele, restauracje i kluby.

czytaj dalej: [2], [3]