Henry St John, wicehrabia Bolingbroke

Henry St John, viscount Bolingbroke

Henry St John, wicehrabia Bolingbroke

Henry St John, wicehrabia Bolingbroke (ur. 16 września 1678, zm. 12 grudnia 1751) – brytyjski dyplomata, historyk, konserwatywny myśliciel polityczny, filozof i polityk z partii torysów, przeciwnik Roberta Walpole'a.

Biografia

1678-1714

Urodził się w arystokratycznej rodzinie w Battersea - posiadłości rodzinnej. W parlamencie od 1701 dał wyraz torysowskim poglądom. Początkowo jako zwolennik High Church (ortodoksyjnego skrzydła kościoła anglikańskiego) sprzeciwiał się tolerancji religijnej. Był opozycjonistą przeciw rządowi wigów w osobach Johna Churchilla, 1. księcia Marlborough, earla Godolphina, Charlesa Townshenda i Walpole'a. W 1710 roku wraz ze swym przyjacielem Robertem Harleyem przejął ster rządów z woli królowej Anny I Stuart. Zakończył wojnę, którą prowadzili wigowie [pokój w Utrechcie], co było jednym z powodów głębokiej nienawiści jaką darzyli go wigowie.

Bolingbroke był zwolennikiem wzmocnienia władzy królewskiej, czemu dał wyraz w swej późniejszej pracy The Idea of a Patriot King. W pracy tej nie zalecał jednak wprowadzaniu absolutyzmu - jako sprzecznego z duchem angielskiej konstytucji, która odnowiona rewolucją z 1688 r. stanowiła idealne rozwiązanie problemu równowagi władzy.

1715-1725

W 1715 na skutek zagrożenia ze strony zwycięskich wigów uciekł z kraju. W Anglii uznano to za oficjalnie za przyznanie się do stawianych Bolingbroke'owi zarzutów wspierania powstania szkocko-jakobickiego (1715-1716, w konsekwencji czego utracił tytuł i majątek i był zagrożony utratą życia w przypadku schwytania w Anglii. St John schronił się we Francji, ale dopiero po ogłoszeniu sankcji przeciw jego osobie, zgłosił się do służby u jakobickiego pretendenta, nie będąc jednak w pełni przekonanym o słuszności jego sprawy. Jego związki z jakobitami miały charakter taktyczny, a nie ideowy. Ostatecznie po klęsce powstania, Jakub III zdymisjonował Bolingbroke'a zarzucając mu szereg zaniedbań, które miały doprowadzić do klęski powstania w Szkocji. Jednak się wydaje, ze Bolingbroke padł ofiarą intrygi prowadzonej przez lorda Mara i Ormonde'a, którzy próbowali, broniąc siebie, całą odpowiedzialność za klęskę zrzucić Bolingbroke'a, a sam lord nie był osobą, którą na pierwszym miejscu należałoby obwiniać o niepowodzenia.

1725-1751

Dopiero w 1725 pozwolono St. Johnowi na powrót do kraju. Robert Walpole (premier od 1721 roku) zadbał jednak, by tak płomienny mówca jakim był Bolingbroke nie mógł zasiadać w Parlamencie. Bolingbroke z trudem odzyskał sekwestrowane dobra "zdrajcy", po czym osiadł w Dawley niedaleko Londynu, gdzie prowadził nieformalny klub opozycjonistów i literatów walczących z władzą Walpole'a. Wraz z Wiliamem Pulteneyem założył pismo The Craftsman. które wychodziło do 1735 roku i stanowiło potężny oręż w walce politycznej ówczesnego czasu w Anglii. Do kręgu najbliższych należeli Jonathan Swift, Aleksander Pope, John Gay a także przez dwa lata młody Wolter, chroniący się wówczas w Anglii przed więzieniem francuskim. Bolingbroke wywarł ogromny wpływ na Woltera jako filozof i historyk.

Na polu filozofii Bolingbroke był empirystą, deistą i praktycznym monarchistą, pokładającym wielkie nadzieje w księciu Walii Fryderyku, który zmarł w 1752 roku, otwierając księciu Jerzemu drogę do tronu. Po wyniesieniu na tron Jerzy III inspirował się jednak koncepcjami Bolingbroke'a. St John uważał władzę Walpole'a za szkodliwy nowotwór. Uważał, że Walpole, mający dobre znajomości tak na dworze jak i w izbach Parlamentu, przejmował królewskie prerogatywy.

Jako historyk Bolingbroke zasługuje na najwyższe uznanie jako jeden z ojców nowożytnej historiografii i przewodnik duchowy Woltera -historyka.

W latach trzydziestych Bolingbroke przystąpił do szturmu na pozycje Walpole'a, pisząc mowy parlamentarne dla swego przyjaciela Williama Wyndhama, szefa torysów w Parlamencie. Najlepsi pisarze (Pope, Swift, Henry Fielding) prześcigali się w krytyce Walpole'a, co było niewątpliwie podsycane przez Bolingbroke'a. Literacka odpowiedź Walpole'a w obronie rządu nigdy nie uzyskała takiego rozmachu i poziomu satyry jak przyjaciele Bolingbroke'a.

Henry St John nigdy nie powrócił do władzy i musiał zadowolić się działalnością literacką. Zmarł w 1751 roku.

Zobacz w Wikicytatach kolekcję cytatów
z Henry'ego St. Johna

Bibliografia

Wydania dzieł

University Press of the Pacific. ISBN 0-89875-352-X

Opracowania