Indiana Pacers – klub NBA ze Stanów Zjednoczonych. Jego największy sukces to finał NBA w 2000 roku, przegrany z Los Angeles Lakers.

Historia

Przez pierwsze 9 lat klub grał w lidze ABA, zdobywając tam 3 mistrzostwa, a pięciokrotnie grając w finale. W 1976, razem z New York Nets, Denver Nuggets i San Antonio Spurs, Pacers dołączyli do NBA. Przez pierwsze lata pobytu w nowej lidze klub był w trudnej sytuacji finansowej, co rzutowało także na wyniki sportowe. Do tego dochodziły słabe wybory w drafcie i nienajszczęśliwsza polityka kadrowa. Jedyne sukcesy przez pierwsze 13 lat gry w NBA to dwukrotne wejście do fazy playoff oraz występ dwóch graczy Billy Knighta i Dona Buse w All-Star Game w 1977.

Sytuacja zmieniła się pod koniec lat 80., po wyborze w kolejnych draftach dwóch przyszłych gwiazd zespołu – Reggie Millera i Rika Smitsa oraz pozyskaniu w udanej wymianie Detlefa Schrempfa. W 1990 Reggie Miller zagrał w Meczu Gwiazd, a klub regularnie zaczął pojawiać się w fazie playoff (choć niestety odpadał w pierwszych rundach). W następnym sezonie Schrempf zdobył tytuł najlepszego rezerwowego ligi, a w 1993 wystąpił w Meczu Gwiazd.

W 1994 klub osiągnął pierwszy duży sukces, dochodząc do finału konferencji, przegranego z New York Knicks. Wspaniałe występy Reggiego Millera w finałowych grach zaowocowały powołaniem go do drugiego Dream Teamu, który zdobył mistrzostwo świata w 1994 Rok później zespół wywalczył pierwszy tytuł Mistrza Konferencji Wschodniej oraz drugi raz wystąpił w finałach konferencji, ulegając tam Orlando Magic.

Po dwóch latach słabszych występów w 1997 Pacers zatrudnili na stanowisku trenera, pochodzącego z Indiany, byłego wybitnego koszykarza Larry'ego Birda. Bird, mając do dyspozycji m.in. Chrisa Mullina, Dale Davisa, Antonio Davisa i Derricka McKey doprowadził zespół w następnym roku do finału konferencji, w którym zespół przegrał po wspaniałej walce z kończącymi mistrzowski cykl Chicago Bulls. Kolejny rok to kolejny występ w finale konferencji, zakończony porażką z Knicks, ale już rok 2000 to największy sukces w historii zespołu – pierwszy występ w finałach NBA. Niestety, na drodze Pacers stanął po raz kolejny Phil Jackson, prowadzący tym razem Los Angeles Lakers.

Po tym sezonie odeszła większość gwiazd zespołu, z trenerem Birdem na czele. Całkowicie przebudowany zespół, z wciąż aktywnym Reggie Millerem oraz młodymi gwiazdami Ronem Artestem i Jermaine O'Nealem, dość regularnie występował w playoffach, ale nie odnosił większych sukcesów. Nawet, powołany na prezydenta ds. operacji koszykarskich, Larry Bird nie zdołał tego zmienić. Największym echem z udziałem Pacers w ostatnich latach odbiła się awantura podczas meczu z Detroit Pistons, 19 listopada 2004, po której wielu zawodników zostało zawieszonych.

Po sezonie 2004-2005 karierę zakończył największy gracz w historii Indiana Pacers – Reggie Miller.

Skład

Indiana Pacers

Główny trener: Frank Vogel

Stan na 7 listopada 2009

Linki zewnętrzne