Język mołdawski (limba moldovenească, graiul moldovenesc, лимба молдовеняскэ) to język z grupy języków wschodnioromańskich, który bywa zazwyczaj utożsamiany z językiem rumuńskim lub uważany za jego odmianę (dialekt). Język mołdawski jest oficjalnie językiem urzędowym w Mołdawii i Naddniestrzu. Między urzędowym językiem mołdawskim a urzędowym językiem rumuńskim poza niewielkimi odmiennościami w ortografii nie występują jednak żadne różnice. Poza terytorium Mołdawii posługuje się swoim ojczystym językiem językiem mniejszość mołdawska żyjąca przede wszystkim w Rumunii, na Ukrainie i w Rosji.

W Rumunii mołdawski uważany jest powszechnie za jeden z dialektów języka rumuńskiego i nie posiada statusu oficjalnego. Liczbę osób posługujących się dialektem mołdawskim w Rumunii szacuje się na 6-7 mln. Część językoznawców jest zdania, że to język rumuński jest odmianą języka mołdawskiego, o czym miałby świadczyć fakt, iż rumuński język literacki rozwinął się głównie na bazie narzecza mołdawskiego a także to, że język mołdawski jest bardziej archaiczny od rumuńskiego.

Występowanie

Język mołdawski, poza terytorium Republiki Mołdawskiej (i nieuznawanej Mołdawskiej Republiki Naddniestrza) jest używany także w Rumunii (rumuńska część Mołdawii oraz północno-wschodni Siedmiogród), gdzie powszechnie uważany jest za jeden z dialektów języka rumuńskiego. Mołdawski używany jest również na Ukrainie, w historycznych regionach: Bukowina, Podole, Odesszczyzna i Zaporoże. Na obszarze Rosji językiem mołdawskim posługuje się mniejszość mołdawska zamieszkująca przede wszystkim wielkie miasta, takie jak: Moskwa, Sankt Petersburg, Krasnodar, Krasnojarsk i inne.

Alfabet

Do zapisywania zarówno języka mołdawskiego jaki i rumuńskiego (wołoskiego) stosowano pierwotnie cyrylicę, którą w latach 1860-1862 oficjalnie zastąpiono alfabetem łacińskim. W okresie dostosowywania rumuńskich dokumentów, map itp. funkcjonował tzw. "alfabet transferowy" (1860-1862), w którym znalazły się zarówno litery łacińskie, jak i litery cyrylicy.

W latach 1924-1989, w odróżnieniu od języka rumuńskiego używanego w Rumunii, w Mołdawii język mołdawski zapisywany był za pomocą uproszczonej cyrylicy, tzw. grażdanki. Za pomocą grażdanki zapisywano również inne języki ZSRR, m.in. rosyjski, ukraiński i białoruski a także bułgarski i serbski, co miało zapewne istotny wpływ na wprowadzenie nowego alfabetu. Obecnie – tak jak w Rumunii – w Mołdawii używany jest alfabet łaciński, lecz w separatystycznej Mołdawii Naddniestrzańskiej nadal używa się grażdanki.

W przeciwieństwie do Rumunii w Mołdawii nadal stosuje się pisownię zreformowaną w 1953 roku, gdy to literę "â" wyeliminowano, zastępując ją przez "î". Wyjątek stanowi przywrócona w 1965 pisownia słowa România, jak i wyrazów pochodnych, np. român, românesc, româncă.

Cyrylica używana do XIX w.