Leander Paes (ur. 17 czerwca 1973 w Kalkucie), tenisista hinduski, zwycięzca turniejów wielkoszlemowych w grze podwójnej i mieszanej, lider rankingu deblowego, medalista olimpijski, reprezentant w Pucharze Davisa.

Leander Paes był na przełomie lat 80. i 90. czołowym juniorem świata – w 1990 roku osiągnął pozycję lidera rankingu juniorskiego (sezon 1990 zakończył na pozycji wicelidera) oraz zwyciężył w juniorskim Wimbledonie. W 1991 rozpoczął karierę zawodową. W grze pojedynczej wygrał eden singlowy turniej cyklu ATP Tour, w Newport na kortach trawiastych z 19998 roku, gdzie w finale pokonał Neville Godwina. Dwa lata wcześniej stanął na olimpijskim podium, sięgając po brąz w Atlancie. W drodze po medal pokonał m.in. Richeya Reneberga i Thomasa Enqvista, uległ w półfinale późniejszemu mistrzowi olimpijskiemu Andre Agassiemu, by w meczu o brązowy medal pokonać Fernando Meligeniego w trzech setach. Medal Paesa był pierwszym olimpijskim trofeum dla Indii od 1980 roku, a w sporcie indywidualnym – pierwszym od 1952 (od sukcesu zapaśnika Khashaba Jadhava). Najwyższą pozycję w rankingu gry pojedynczej Paes osiągnął krótko po sukcesie w Newport, w sierpniu 1998, a był wówczas na 73. miejscu.

W grze podwójnej pierwszy turniej Hindus wygrał w 1997 roku, w Madrasie. Tworzył wówczas parę z rodakiem Maheshem Bhupathim. W sumie Paes wygrał (stan na kwiecień 2012 roku) 50 turniejów rangi ATP Tour w deblu. Do jego największych deblowych osiągnięć zalicza się zwycięstwo w siedmiu wielkoszlemowych turniejach - trzykrotnie triumfował w Roland Garrosie (lata 1999, 2001 i 2009), raz w Wimbledonie (1999) i Australian Open (2012) oraz dwukrotnie w US Open (2006, 2009). Ponadto Paes 34 razy dochodził do finałów zawodów ATP Tour w grze podwójnej, w tym trzykrotnie do finału Australian Open (lata 1999, 2006, 2011), raz Roland Garrosa (2010) i trzykrotnie US Open (1999, 2004, 2008). Dodatkowo Hindus cztery razy awansował do finału turnieju World Tour Finals, w którym gra osiem najlepszych par deblowych z całego sezonu (lata 1997, 1999, 2000, 2005). Najwyżej sklasyfikowany w zestawieniu deblistów był na 1. pozycji w czerwcu 1999 roku. Wygrywając wielkoszlemowy Australian Open z 2012 roku, Paes skompletował Karierowego Wielkiego Szlema w tej konkurencji.

Paes występuje również w grze mieszanej. Wygrał pięć turniejów wielkoszlemowych, Australian Open z 2003 i 2010 roku, Wimbledon z lat 1999 i 2003 oraz US Open z 2008 roku. Ponadto grał w pięciu mikstowych finałach.

Od 1990 Paes jest regularnym reprezentantem Indii w Pucharze Davisa, zarówno w grze pojedynczej, jak i podwójnej. Do końca 2005 wygrał 75 pojedynków, przegrał 30. Miał swój znaczący udział w awansie reprezentacji Indii do półfinału Grupy Światowej w 1993 (w meczu ćwierćfinałowym z Francją odniósł dwa cenne zwycięstwa singlowe – nad Henrim Lecontem i Arnaudem Boetschem). Jest rekordzistą reprezentacji pod względem liczby zwycięstw ogółem (75) i liczby zwycięstw deblowych (29). Od listopada 2003 pełni funkcję grającego kapitana reprezentacji daviscupowej.

Za swoje osiągnięcia sportowe, w roku 2001 Paes został uhonorowany wysokim odznaczeniem państwowym – Padma Shri.

W 2005 w sekretnej ceremonii poślubił modelkę Rheę Pillai, byłą żonę aktora Sanjaya Dutta. Ich córka Aiyana przyszła na świat 3 kwietnia 2006.

Statystyki turniejowe

Zwycięstwa wielkoszlemowe w grze mieszanej (5)

Zwycięstwa w grze pojedynczej (1)

Zwycięstwa w grze podwójnej (50)

Finały w grze podwójnej (34)

Finały wielkoszlemowe w grze mieszanej (5)

Bibliografia