Levi Leipheimer (ur. 24 października 1973 w Butte, Montana) obecnie mieszka w Santa Rosa, Kalifornia. Jest amerykańskim kolarzem szosowym. Obecnie reprezentuje barwy Omega Pharma-Quick Step. Poprzednio jeździł w holenderskiej ekipie Rabobank, niemieckiej Gerolsteiner, amerykańskiej Discovery Channel Pro Cycling Team, kazachskiej Team Astana i amerykańskiej Team RadioShack. Wyróżnia się dobrą jazdą w górach i w jeździe indywidualnej na czas.

Levi zaczynał swoją karierę w 1998 roku, w ekipie Saturn. W 2000 roku Amerykanin trafił do US Postal, gdzie ścigał się do 2002 roku. Podczas pobytu przy boku Lance'a Armstronga Leipheimer znacznie poprawił swoje umiejętności jazdy w górach oraz jazdy na czas. Potwierdzeniem wzrostu umiejętności amerykańskiego kolarza było bardzo dobrze 3 miejsce w generalnej klasyfikacji Vuelta a España. Co więcej – Leipheimer okazał się lepszy nawet od lidera zespołu na hiszpański wyścig – Roberto Herasa, który był ostatecznie 4.

Pobyt w US Postal nie trwał jednak zbyt długo, bo już w 2002 roku Levi przeniósł się do holenderskiej ekipy Rabobank. W holenderskiej drużynie został liderem na Tour de France, gdzie uplasował się na przyzwoitej 8 pozycji. W kolejnych latach na francuskim wyścigu nie spełnił do końca pokładanych w nim oczekiwań i nie poprawił już wyniku uzyskanego w 2002 roku.

Lata 2005-2006 Amerykanin spędził w niemieckiej ekipie Gerolsteiner. Popularni "Mineralni" powierzyli mu również rolę lidera na Tour de France. W 2005 roku, w ramach przygotowań na Wielkiej Pętli zajął 2 miejsce w klasyfikacji końcowej Tour de Georgia, gdzie pokonał go tylko jego młodszy rodak Tom Danielson. Podczas czerwcowego Critérium du Dauphiné Libéré zaprezentował bardzo dobrą formę i ostatecznie uplasował się na wysokiej 3 pozycji. W obliczu dobrej dyspozycji prezentowanej tuż przed tourem stał się jednym z faworytów do zajęcia miejsca na podium w Paryżu. Levi na podium ostatecznie nie stanął, ale mimo wszystko i tak zaprezentował się dobrze, i zajął w końcowej klasyfikacji 6 miejsce. W sierpniu wygrał cały wyścig Deutschland Tour.

W roku 2006 wszystko układało się po myśli amerykańskiego kolarza. Podczas czerwcowego Critérium du Dauphiné Libéré, podobnie jak rok wcześniej, zaprezentował bardzo dobrą formę, tyle że teraz stanął na najwyższym stopniu podium. Tuż przed startem Tour de France 2006 wybuchła słynna dopingowa afera Operación Puerto, w którą zamieszani byli wielcy faworyci Touru – Ivan Basso, Jan Ullrich, Francisco Mancebo oraz wielu zawodników Liberty Seguros, w związku z czym na starcie nie mógł stanąć również Aleksander Winokurow. Z powodu wykluczenia tylu faworytów Levi Leipheimer stał się jednym z głównych pretendentów do wygrania wyścigu. Podczas pierwszej czasówki Levi poniósł jednak olbrzymie straty i zaprzepaścił swoje wielkie szanse na końcowy sukces. Co prawda na kolejnych etapach prezentował się już znacznie lepiej, ale pozwoliło mu to zająć dopiero 13 miejsce w końcowej klasyfikacji Touru.

Po paru latach spędzonych w europejskich ekipach Levi przeniósł się do Discovery Channel Pro Cycling Team, gdzie po raz kolejny miał zostać liderem na Tour de France. Na początku sezonu wygrał na swej ojczystej ziemi Tour of California, wygrywając przy tym dwie czasówki. W ramach przygotowań na lipcowego Tour de France notował kolejne dobre wyniki – wygrał m.in. dwa etapy podczas Tour de Georgia. Został również mistrzem USA w wyścigu ze startu wspólnego. Na Tour de France co prawda udało mu się wreszcie wdrapać na podium (zajął 3 miejsce – było to do tej pory najlepsze osiągnięcie Amerykanina na Tourze), ale główną gwiazdą drużyny Discovery był nie on, a zwycięzca całego wyścigu Hiszpan Alberto Contador. Swoją dobrą lokatę na Tourze Leipheimer udokumentował podczas ostatniej czasówki, którą wygrał. W sierpniu forma nadal nie opuszczała Amerykanina, co pozwoliło mu zająć 2 miejsce w klasyfikacji końcowej Deutschland Tour.

Po sezonie 2007 przestała istnieć dotychczasowa drużyna Leipheimera, dlatego podobnie jak wielu jego kolegów z ekipy postanowił przenieść się do ekipy Team Astana, gdzie miał być jednym z trójki liderów, obok Alberto Contadora i Andreasa Klödena. Drużyna Team Astana nie została zaproszona na Tour de France dlatego też Amerykanin zdecydował się na start w Giro d'Italia, w którym zajął dopiero 18 miejsce. Z dużo lepszej strony pokazał się na czerwcowym Critérium du Dauphiné Libéré, gdzie wygrał prolog i zajął ostatecznie 3 miejsce. Od 2010 roku reprezentował barwy Team RadioShack, z którym wygrał Dookoła Szwajcarii 2011, a w 2012 – po rozwiązaniu tego teamu – dołączył do Omega Pharma-Quick Step.

Do największych osiągnięć Leipheimer'a zalicza się:

brązowy medal na na Igrzyskach Olimpijskich 2008 w jeździe indywidualnej na czas

Linki zewnętrzne

  Wikimedia Commons ma galeriÄ™ ilustracji zwiÄ…zanÄ… z tematem:
Levi Leipheimer