Michael Crawford, OBE (ur. 19 stycznia 1942) jest brytyjskim śpiewakiem (tenorem) oraz aktorem scenicznym i musicalowym. Najbardziej znany jako pierwszy odtwórca tytułowej roli Upiora w słynnym musicalu Phantom of the Opera (Upiór w Operze) – zarówno na światowej prapremierze na londyńskim West Endzie, jak i na nowojorskim Broadwayu.

Biografia

Nazwisko

Artysta urodził sie jako Michael Patrick Dumbbell-Smith w Salisbury, Wiltshire, Wielka Brytania. Był wychowywany przez owdowiałą matkę Doris (i dziadków). Jej pierwszy mąż, Arthur Dumbbell-Smith, zginął w trakcie bitwy o Anglię, Michael urodził się 2 lata po jego śmierci (jako efekt przelotnego związku), lecz odziedziczył nazwisko. W 1945 jego matka wyszła ponownie za mąż za właściciela sklepu warzywnego (Den Ingram), Michael otrzymał wtedy jego nazwisko.

PoczÄ…tki

Od dzieciństwa cechował się wybitnym głosem. Pierwszym publicznym wystąpieniem w wieku lat 7 był udział w chórze występującym w londyńskiej katedrze św. Pawła. Stał się szybko cudownym dzieckiem. Do uzyskania wieku dojrzałego wystąpił w wielu musicalach, filmach, radiowych słuchowiskach i przedstawieniach. Profesjonalny debiut miał w wieku lat 13 w przedstawieniu Let's Make an Opera później wystąpił w Noye's Fludde. W tym okresie przybrał swoje sceniczne nazwisko Crawford.

Przed Upiorem

Crawford zagrał w kilku filmach:

lecz największy rozgłos przyniosła mu w 1969 jedna z głównych ról w Hello, Dolly!, filmowej adaptacji musicalu pod tym samym tytułem. W roku 1967 zadebiutował na Broadwayu w spektaklu Black Comedy/White Lies. Inne musicale w których zagrał to:

Michael Crawford był również gwiazdą bardzo popularnego serialu komediowego Cudowny Dzieciak (Some Mothers Do 'Ave 'Em) wyświetlanego również w Polsce. Występował tam z przerwami od 1973 do 1978 roku.

Upiór Opery

Andrew Lloyd Webber, kompozytor Upiora w Operze spotkał wcześniej Crawforda i widział go w kilku rolach. Crawford wyraził zainteresowanie główną rolą, lecz musical był jeszcze na zbyt wczesnym etapie produkcji i do współpracy nie doszło. Po kilku miesiącach powstało testowe wideo, w którym jako Upiór wystąpił śpiewak rockowy Steve Harley śpiewający utwór tytułowy. Kompozytor stwierdził, że Harley nie nadaje się do tej roli, która wymaga głosu nie tyle rockowego, lecz raczej romantycznego. Crawforda zarekomendowała ówczesna żona Webbera, Sarah Brightman (w nagraniu testowym jako Christine), która miała z Crawfordem wspólnego nauczyciela śpiewu, Iana Adama. Wokalista otrzymał angaż i stał się pierwszym historycznym Upiorem, zarówno na deskach londyńskich 1986, jak i na Broadwayu 1988 i w Los Angeles. Za rolę został obsypany wieloma nagrodami, m.in.:

Crawford śpiewał partie Upiora aż do 29 kwietnia 1990 dając ponad 1300 przedstawień.

Po 1990

Dalsza kariera przebiegała już z mniejszymi sukcesami. Crawford zagrał ze zmiennym szczęściem w spektaklach:

Crawford daje obecnie głównie recitale, najważniejsze z nich to:

Życie prywatne

W roku 1965 pojął za żonę Gabrielle Lewis. Para rozwiodła sie w roku 1975, lecz pozostała w dobrej relacji. Mają 2 córki: Emmę (ur. 1966) i Lucy (ur. 1968). W roku 2006 artysta kupił dom w Nowej Zelandii (Bay of Islands).