Mistrzostwa Europy w biathlonie zostały rozegrane po raz pierwszy w 1994 roku w fińskiej miejscowości Kontiolahti. Rozegrano wówczas trzy konkurencje: bieg indywidualny, sprint oraz bieg sztafetowy. Wszystkie konkurencje zostały rozegrane dla mężczyzn i kobiet seniorów oraz juniorów. Sztafeta kobiet rozgrywana była na dystansie 3 * 7,5 km. W 1998 roku na mistrzostwach w Mińsku po raz pierwszy rozegrano bieg pościgowy. W 1999 roku bieg pościgowy nie został włączony do programu mistrzostw, a dystans kobiecej sztafety zmieniono na 4 * 7,5 km. Bieg pościgowy wszedł do programu mistrzostw na stałe w 2000 roku, na jedynych do tej pory mistrzostwach organizowanych w Polsce, w Zakopanem. W 2003 roku kolejny raz zmieniono dystans sztafety kobiet, na rozgrywane do dziś 4 * 6 km.

Biathlon, biatlon, dwubój zimowy, bieg patrolowy (łac. bi – dwu, gr. áthlon – zawody, nagroda) – specyficzna zimowa dyscyplina sportowa, łącząca biegi narciarskie ze strzelectwem. Polega na biegu na określonym dystansie (zwykle od 7.5 do 20 km), w czasie którego zawodnicy 2 lub 4 razy zajmują stanowiska na strzelnicy, przyjmując postawę stojącą lub leżącą, oddając za każdym razem po 5 strzałów. Rozgrywany jest również biathlon letni.