Play-off - Polski Serwis Naukowy

Play-off – system rozgrywek sportowych, odmiana systemu pucharowego, stosowany po zakończeniu sezonu zasadniczego, mający na celu wyłonienie drużyny mistrzowskiej. W systemie play-off zwycięzcę każdej kolejnej rundy wyłania kilka meczów, a do następnej fazy awansuje (bądź ostatecznie zostaje mistrzem) ta drużyna, która jako pierwsza zwycięży przeciwnika w uzgodnionej liczbie meczów. Do rozgrywek play-off kwalifikują się najlepsze drużyny sezonu zasadniczego, czasem przy zastosowaniu kryterium geograficznego (tzn. najlepsze w regionach, zwanych zwykle konferencjami czy dywizjami).

NBA (skrót od ang. National Basketball Association) – amerykańska zawodowa liga koszykówki, najbardziej prestiżowa liga koszykarska świata. W jej rozgrywkach biorą udział drużyny z USA i jedna z Kanady.

System pucharowy (rozgrywki pucharowe) – sposób rozgrywania zawodów sportowych w dyscyplinach, w których rywalizacja polega na bezpośrednich pojedynkach między uczestnikami. Uczestnicy rozgrywają mecze (gry) pomiędzy sobą, po których zwycięzca kwalifikuje się do dalszych gier, pokonany odpada z rywalizacji. Ten sposób prowadzenia zmagań nazywany jest również systemem knock-out.

Cechą charakterystyczną systemu play-off jest to, iż mistrzem może zostać drużyna, która nie osiągnęła najlepszego wyniku po sezonie zasadniczym. Rozstawianie drużyn i systemy rozgrywek są regulowane specyficznymi i nierzadko skomplikowanymi zasadami.

Systemy play-off stosuje się w większości profesjonalnych gier zespołowych: koszykówce, siatkówce, hokeju na lodzie, żużlu, rugby (rzadziej w piłce nożnej), np. w amerykańskich ligach NBA, NHL, NFL, MLB czy polskich PLK, PlusLiga, PLH, Ekstraliga żużlowa.

Koszykówka – dyscyplina sportu drużynowego, w której dwie pięcioosobowe drużyny grają przeciwko sobie próbując zdobyć punkty umieszczając piłkę w koszu. Jest jedną z najpopularniejszych i najchętniej oglądanych dyscyplin na świecie. Za początek narodzin tej gry kontaktowej uważa się grudzień 1891 roku, a za jej twórcę uznaje się Jamesa Naismitha.

National Hockey League (NHL) albo Ligue nationale de hockey (LNH) (pl. Narodowa Liga Hokeja) – zawodowa organizacja zrzeszająca 30 drużyn hokejowych z Ameryki Północnej. Drużyny należące do NHL każdego sezonu walczą o Puchar Stanleya. Cechuje ją wysoki poziom gry oraz wysokie zarobki graczy (średnia pensja w sezonie 2000/2001 wyniosła 1 400 000 $). Liga ta została założona w 1917 roku w Montrealu w Kanadzie. Obecnie w NHL większość stanowią zespoły ze Stanów Zjednoczonych, a ponad połowa graczy pochodzi z Kanady. Składa się z dwóch konferencji oraz sześciu dywizji. Od kilku lat jedynym Polakiem występującym w NHL jest Wojtek Wolski, Kanadyjczyk polskiego pochodzenia.