Wydruk sygnału Wow! z notką J. R. Ehmana

Sygnał Wow! – silny sygnał radiowy odebrany przez Dr. Jerry R. Ehmana 15 sierpnia 1977 r. w ramach projektu SETI. Przyciągnął dużą uwagę jako potencjalnie sztucznie wytworzony i pochodzący spoza Układu Słonecznego. Trwał 72 sekundy, po tym czasie już się nie powtórzył.

Nazwa sygnału wzięła się z notki zostawionej przez Ehmana na wydruku sygnału, gdy okazało się, że sygnał niemal idealnie pasuje do oczekiwanej charakterystyki sygnału od obcych.

Sygnał został odebrany na częstotliwości bardzo bliskiej linii wodoru (21 cm) i miał niezwykle wąskie pasmo (poniżej 10 kHz). Czas odbierania sygnału wynikał z konstrukcji radioteleskopu, który omiatał kolejne obszary nieba w miarę obracania się Ziemi. Każdy punkt mógł obserwować przez 72 sekundy. Zgodnie z charakterystyką pozaziemskiego źródła, intensywność sygnału rosła przez pierwsze 36 sekund, a następnie malała.

W badaniu, które wykryło "Sygnał Wow!", uczestniczyły dwa odbiorniki. Drugi z nich był nakierowany na ten sam punkt 3 minuty później, ale niczego nie wykrył. Próby wykrycia powtórzenia sygnału z tego samego źródła podejmowano bez powodzenia przez kolejne miesiące.

Ustalenie dokładnej lokalizacji pochodzenia sygnału powoduje komplikacje. Istnieją dwa możliwe źródła pochodzenia sygnału wow: Współrzędne:

Ten region nieba znajduje się w konstelacji Strzelca, około 2,5 stopnia na południe od piątej wielkości gwiazdy Chi Sagittarii. Tau Sagittarii jest najbliżej dobrze widoczną gwiazdą w pobliżu.

W 1987 i 1989 próbowano wykryć ponownie ten sygnał przy pomocy radioteleskopów META, a w 1995 i 1996 za pomocą znacznie potężniejszych urządzeń Very Large Array. Ponownie w 1999 roku za pomocą radioteleskopu Uniwersytetu Tasmańskiego. Żadna z tych prób nie zakończyła się sukcesem.

Mimo braku powtórzeń, "Sygnał Wow!" wciąż budzi zainteresowanie wielu ludzi. Dotychczas nie udało się ustalić wiarygodnego naturalnego źródła jego pochodzenia, pozostawiając sugestię, że jego źródłem było życie pozaziemskie.