The Football League - Polski Serwis Naukowy

The Football League (nazywane również od sponsora tytularnego: npower Football League), to rozgrywki piłkarskie, w których uczestniczą profesjonalne kluby z Anglii i Walii. Założone w 1888 roku, są to najstarsze tego typu rozgrywki na świecie.

Liga była najwyższym szczeblem angielskich rozgrywek piłkarskich od momentu jej powstania aż do roku 1992, kiedy to 22 czołowe kluby utworzyły własne rozgrywki, FA Premier League. Do tego czasu zwycięzca The Football League zdobywał więc tym samym tytuł piłkarskiego mistrza Anglii. W 1995 roku ukształtowała się ostateczna postać The Football League, skupiającej 72 kluby piłkarskie podzielone na trzy 24-zespołowe dywizje, dzisiaj znane jako Football League Championship, Football League One oraz Football League Two. Na koniec sezonu piłkarskiego trzy drużyny z Football League Championship awansują do Premier League, zamieniając się miejscami z trzema drużynami tej ligi, natomiast dwa zespoły z Football League Two zamieniają się miejscami z dwoma klubami z Football Conference, co tym samym integruje The Football League z angielskim systemem ligowym piłki nożnej.

Football League Two (częściej nazywana League Two dla skrótu lub od sponsora: Coca-Cola Football League 2) - czwarta piłkarska klasa ligowa w angielskim systemie, a trzecia w The Football League.
Barclays PLC (LSE: BARC, NYSE: BCS) — brytyjska firma holdingowa, globalny finansowy dostawca usług działająca na wszystkich kontynentach, autoryzowany i regulowany przez Financial Services Authority — Brytyjski Urząd ds. Usług Finansowych.

The Football League to także nazwa ciała zarządzającego rozgrywkami ligowymi, organizującego również rozgrywki pucharowe: Football League Cup oraz Football League Trophy.

Rozgrywki

Liga

W rozgrywkach ligowych uczestniczą 72 drużyny, podzielone na trzy 24-zespołowe dywizje: Football League Championship, Football League One oraz Football League Two (do 2004 roku znane jako Football League First Division, Football League Second Division oraz Football League Third Division). Wewnątrz każdej z dywizji, klub rozgrywa dwa spotkania (na swoim stadionie oraz stadionie przeciwnika) z każdym z pozostałych zespołów, co daje liczbę 46 spotkań rozgrywanych w każdym sezonie.

Play-off – system rozgrywek sportowych, odmiana systemu pucharowego, stosowany po zakończeniu sezonu zasadniczego, mający na celu wyłonienie drużyny mistrzowskiej. W systemie play-off zwycięzcę każdej kolejnej rundy wyłania kilka meczów, a do następnej fazy awansuje (bądź ostatecznie zostaje mistrzem) ta drużyna, która jako pierwsza zwycięży przeciwnika w uzgodnionej liczbie meczów. Do rozgrywek play-off kwalifikują się najlepsze drużyny sezonu zasadniczego, czasem przy zastosowaniu kryterium geograficznego (tzn. najlepsze w regionach, zwanych zwykle konferencjami czy dywizjami).
Puchar Ligi Angielskiej (ang. Football League Cup, powszechnie znany jako League Cup lub obecnie Carling Cup) - system rozgrywek utworzony na podobieństwo Puchar Anglii, jednakże mogą w nim uczestniczyć jedynie zespoły Premiership oraz te, które są zrzeszone w The Football League (zespoły angielskie oraz walijskie, które rozgrywają spotkania w ramach Championship, League One oraz League Two). Aktualnie 92 zespoły mogą brać udział w rozgrywkach Pucharu Ligi Angielskiej.

Na koniec każdych rozgrywek, trzy drużyny z najwyższej dywizji, The Football Championship, uzyskują promocję do Premier League, zaś ich miejsce w The Football League zajmują trzy zespoły, które ukończyły sezon w Premier League na ostatnich miejscach. Z The Football League relegowane do Football Conference są natomiast dwa ostatnie zespoły Football League Two. Ich miejsce zajmują dwa najlepsze zespoły najwyższej dywizji Football Conference, Conference National.

II wojna światowa – największy konflikt zbrojny w historii świata, trwający od 1 września 1939 do 2 września 1945 (w Europie do 8 maja 1945), obejmujący zasięgiem działań wojennych prawie całą Europę, wschodnią i południowo-wschodnią Azję, północną Afrykę, część Bliskiego Wschodu i wszystkie oceany. Niektóre epizody wojny rozgrywały się nawet w Arktyce i Ameryce Północnej. Poza większością państw europejskich i ich koloniami, brały w niej udział państwa Ameryki Północnej i Ameryki Południowej oraz Azji. Głównymi stronami konfliktu były państwa osi i państwa koalicji antyhitlerowskiej (alianci).
William McGregor (ur. 13 kwietnia 1846, zm. 20 grudnia 1911) – działacz piłkarski epoki wiktoriańskiej, uważany za założyciela pierwszych na świecie ligowych rozgrywek piłkarskich The Football League.

By uatrakcyjnić rywalizację między klubami, jedno z miejsc promujących awansem do wyższej dywizji przyznawane jest zwycięzcy wprowadzonej w 1987 roku fazy play-off, która ma miejsce po zakończeniu sezonu. Dzięki temu, nawet szósty zespół w tabeli końcowej (w League Two siódmy) może awansować o klasę rozgrywek wyżej, wyprzedzając tym samym kluby, które zajmowały wyższą pozycję na koniec sezonu.

System ligowy opiera się na hierarchiczności lig, powiązanych ze sobą zasadą awansów i spadków. Kluby, które zajmą pierwsze pozycje w lidze wspinają się po stopniach „piramidy” piłkarskiej coraz wyżej, zaś te plasujące się na ostatnich lokatach spadają w dół do coraz niższych klas ligowych. Teoretycznie jest możliwe, aby klub z najniższej ligi, awansując rok po roku wygrał Premier League, czyli zdobył mistrzostwo Anglii. Praktycznie jest to właściwie niemożliwe, a nawet jeśli to po wielu latach „wspinaczki” po stopniach ligowych. Awanse nie są automatyczne, bo pomiędzy niektórymi ligami trzeba oprócz sportowych spełniać kryteria finansowo-organizacyjne. Piramida piłkarska w Anglii liczy ponad 7 000 klubów, nie licząc drużyn z lig, które nie należą do piramidy.
Cardiff City Association Football Club (wal. Clwb pêl-droed Dinas Caerdydd) - walijski klub piłkarski z Cardiff, w sezonie 2008/09 występujący w angielskiej Football League Championship. Swoje mecze rozgrywa na stadionie Ninian Park, mogącym pomieścić 22 008 widzów.

W rozgrywkach The Football League uczestniczą dwa profesjonalne kluby piłkarskie z Walii: Cardiff City oraz Swansea City. Nie mogą one tym samym występować w walijskiej Premier League, ani startować w rozgrywkach o Puchar Walii. W razie zakwalifikowania się tych drużyn do europejskich rozgrywek pucharowych, będą one w nich reprezentować drużyny angielskie.

Swansea City AFC (wal. Clwb Pêl-droed Dinas Abertawe) – walijski klub piłkarski obecnie występujący w The Championship. Swansea City oraz ich najwięksi rywale – Cardiff City F.C. są jedynymi walijskimi zespołami, które grały w najwyższej angielskiej lidze. Klub, którego gracze są nazywani "Łabędziami" ("The Swans") od założenia w 1912 roku (jako Swansea Town) aż do roku 2005 roku miał swoją siedzibę na Vetch Field, stadionie położonym w centrum miasta. Latem 2005 roku, Swansea City przeniosła się na nowy, posiadający 20,280 miejsc Liberty Stadium, na którym często notuje się komplet publiczności. Oficjalna nazwa stadionu nie jest lubiana przez kibiców; wielu z nich określa go mianem Morfa Stadium albo White Rock Stadium; pierwsza z nich to nazwa areny lekkoatletycznej, stojącej od lat siedemdziesiątych na terenie obecnego Liberty Stadium, podczas gdy druga była pierwotną nazwą używaną przez firmę budującą obiekt. Finansowe problemy, przez jakie przechodził klub przez ostatnie dwie dekady wydają się już przejść do historii, w sporej części dzięki gwałtownemu wzrostowi ilości fanów stawiających się na stadionie.
Preston North End Football Club - angielski klub piłkarski z miasta Preston w północnej Anglii. Jest to zespół, który w 1889 roku jako pierwszy zdobył tytuł mistrza kraju, a zarazem tzw. podwójną koronę ("The Double"), ponieważ w tym samym roku oprócz mistrzostwa wygrał także w rywalizacji o puchar kraju. Obecnie klub występuje w pierwszej lidze angielskiej (odpowiednik drugiej klasy rozgrywkowej w Polsce) - The Championship i walczy o awans do najwyższej klasy rozgrywkowej w Anglii, czyli Premiership.

Puchary

The Football League organizuje dwa rodzaje rozgrywek pucharowych: Puchar Ligi Angielskiej (obecnie znany również jako Carling Cup), a także Football League Trophy (obecnie znany również jako Johnstone's Paint Trophy). Puchar Ligi Angielskiej jest organizowany między wszystkimi drużynami występującymi w Premier League oraz The Football League, a jego zwycięzca uzyskuje prawo do występu w rozgrywkach o Puchar UEFA. Football League Trophy to rozgrywki, w których uczestniczą tylko zespoły z Football League One oraz Football League Two.

West Bromwich Albion Football Club (wymawiaj: wɛstˈbrɒmɪdʒ; nazywany także West Brom, The Baggies, Albion, The Albion, The Throstles lub WBA) – angielski zawodowy klub piłkarski, mający swoją siedzibę w West Bromwich w West Midlands. Klub ten zdobył jeden raz Mistrzostwo Anglii, pięć razy został zdobywcą Pucharu Anglii oraz raz wygrał Puchar Ligi Angielskiej
Fourth Division (lub Division Four) to czwarty, najwyższy poziom ligowy w Anglii powstały przed sezonem 1958-59. Liga ta zmieniła nazwę po uformowaniu Premier League i od sezonu 1992-93 przemianowano ją na Football League Third Division.

czytaj dalej: [2], [3]

w oparciu o Wikipedię (licencja GFDL, CC-BY-SA 3.0, autorzy, historia, edycja)