Valley Forge - Polski Serwis Naukowy

Piec i szałasy - replika obozowiska

Valley Forge – dolina nad rzeką Schuylkill w stanie Pensylwania około 40 kilometrów na zachód od Filadelfii, gdzie generał Jerzy Waszyngton i jego żołnierze obozowali zimą 1777/1778 w czasie trwania wojny rewolucyjnej. Było to ciężkie doświadczenie dla Armii Kontynentalnej Waszyngtona.

Ludwik XVI, Ludwik Ostatni, fr. Louis August de Bourbon (ur. 23 sierpnia 1754 w Wersalu, zm. 21 stycznia 1793 w Paryżu) – książę de Berry, następnie delfin de Viennois, ostatecznie król Francji i Nawarry od 1774 do 1791, potem król Francuzów (Roi des Français) do 1792.

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben (ur. 17 września 1730, zm. 28 listopada 1794) – pruski oficer, który brał udział w Wojnie o Niepodległość Stanów Zjednoczonych.

Po przegranych potyczkach pod Brandywine i Germantown w Pensylwanii Waszyngton musiał wycofać się na zachód oddając Filadelfię w ręce Anglików. Wojsko nie było przygotowane na obozowanie w trudnych zimowych warunkach. Brakowało żywności i odzieży, a Kongres Kontynentalny nie był w stanie przyjść z pomocą. Około 10-tysięczna armia obozowała w zbudowanych przez siebie prowizorycznych szałasach.

Ospa prawdziwa, inaczej czarna ospa (łac. Variola vera) – wirusowa choroba zakaźna o ostrym przebiegu wywoływana przez jedną z dwóch odmian wirusa ospy prawdziwej (variola minor lub variola maior). Okres inkubacji: 7–17 dni, średnio 12–14 dni. Chorobę cechuje bardzo duża śmiertelność: u osób szczepionych – 7-10%, a u nieszczepionych średnio 30% (istnieją postaci choroby o śmiertelności do 98%).

Kongres Kontynentalny – legislatura federalna, powołana przez trzynaście kolonii, które później utworzyły Stany Zjednoczone. Istniał w latach 1774 - 1789, obejmując czasy Amerykańskiej Wojny Rewolucyjnej i obowiązywania Artykułów Konfederacji. Zwoływano go dwa razy.

23 grudnia Waszyngton pisał: Dzisiaj co najmniej 2873 żołnierzy w obozie musiałem zwolnić ze służby, bo nie mają butów, a więc są w zasadzie nadzy.... W okresie od grudnia do marca zmarło co najmniej 2500 żołnierzy. Obok głodu i zimna żniwo zbierała też ospa, ale pozostali byli raczej zadowoleni ze swego losu, bowiem Anglicy, tkwiący w cieple i dostatku w Filadelfii, nie atakowali.

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych toczona w latach 1775-1783 pomiędzy Wielką Brytanią a jej trzynastoma koloniami w Ameryce Północnej. Była decydującą fazą rewolucji amerykańskiej.

Armia Kontynentalna – zjednoczona struktura sił zbrojnych trzynastu kolonii, wystawionych przeciw siłom Królestwa Wielkiej Brytanii podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych.

Zima spędzona w dolinie Forge była dla Armii Kontynentalnej testem lojalności. Wytrwali tylko najbardziej zagorzali patrioci. Mimo wielu głosów krytyki Waszyngton utrzymał pozycje w dolinie aż do wiosny 1778 roku. Z pomocą byłego pruskiego oficera, barona von Steuben, potrafił wyszkolić swych żołnierzy i uczynić z nich w pełni sprawną, zdyscyplinowaną formację wojskową.

6 maja 1778 roku do doliny dotarła - owacyjnie przyjęta - wieść o sojuszu zawartym właśnie pomiędzy Kongresem Kontynentalnym a Francją króla Ludwika XVI. To wzmocniło morale żołnierzy i pomogło odnosić w czerwcu zwycięstwa w walce z Anglikami.

W miejscu dawnego obozowiska mieści się dzisiaj Historyczny Park Narodowy Valley Forge. Stary kamienny budynek, służący wówczas za kwaterę dowódcy, stoi nadal i stanowi centrum ekspozycji. Obok niego wzniesiono: kaplicę Washington Memorial Chapel, pomnik National Memorial Arch oraz muzeum historii naturalnej. W pobliżu powstało też zgromadzenie zakonne Cloister of Colonies.

W Wikimedia Commons znajdują się multimedia związane z tematem:
Valley Forge