Urodzony w 1766 r. w Eaglesfieid, Cumbria (Anglia). Angielski fizyk i chemik, twórca nowożytnej atomistyki. Ogłosił, że materia zbudowana jest z atomów.
Zmarł w 1844 r., w wieku 77 lat.

Mając zaledwie 10 lat, John podjął pracę u człowieka nazwiskiem Elihu, który żywo interesował się nauką. Elihu szybko się zorientował, że chłopiec jest bardzo bystry, i zaczął go uczyć matematyki. John robił tak duże postępy, że w 12. roku życia został kierownikiem szkółki wiejskiej. Uczył dzieci w różnym wieku - najmniejsze trzymając na kolanach - czytania i pisania. Później został wykładowcą w manchesterskim New College, a następnie wyjechał do Londynu, gdzie zaczął wykładać w Instytucie Królewskim. Od 20. roku życia prowadził dziennik, odnotowując w nim głównie stan pogody. Gdy zmarł, uzbierało się tych notatek ponad 200 000. Ciekawiło go zjawisko powstawania rosy - stwierdził, że powstaje ona z wilgoci zawartej w powietrzu wskutek nagłego obniżenia temperatury, słusznie też sugerował, że zorza polarna, której szczególnie piękną postać widziano w 1787 r., jest zjawiskiem elektrycznym. Największym jego osiągnięciem jest teoria, że materia składa się z atomów. Już starożytni Grecy mieli pewne wyobrażenie o atomach, ale John Dalton był pierwszym nowoczesnym uczonym, który to ogłosił, twierdząc przy tym, że atomy różnych pierwiastków różnią się masą, wielkością i własnościami.