Uczniowie z Torunia oraz z Sierpca znaleźli dwie nieznane wcześniej planetoidy na fotografiach wykonanych przez hawajski teleskop Pan-STARRS 1. To jedne z największych sukcesów kampanii, która ma potrwać do 20 maja, w ramach międzynarodowego programu.



W ramach programu International Astronomical Search Collaboration (IASC) poza młodzieżą z naszego kraju, w kampanii biorą udział również uczniowie z Brazylii, Bułgarii, Niemiec, Stanów Zjednoczonych, Tajwanu i Turcji.

W Polsce koordynatorem działań IASC jest program astronomii edukacyjnej "Hands-On Universe, Europe", wspierany przez Centrum Fizyki Teoretycznej PAN.

Planetoidę, która zyskała oznaczenie 2011 FJ49 odkryły gimnazjalistki z Zespołu Szkół nr 10 im. prof. Stefana Banacha w Toruniu, uczennice Bogdana Sobczuka - Jowita Pańczyk, Weronika Malcher, Olimpia Aszyk i Natalia Wolińska. Asteroidę 2011 FX88 znaleźli uczniowie Józefa Urbańskiego z Gimnazjum Miejskiego im. Mikołaja Kopernika w Sierpcu - Bartosz Gołębiewski, Igor Ikier, Małgorzata Mysera, Anna Narodzonek i Wojciech Pępliński.

Oba odkrycia zostały już potwierdzone, a dane nowych polskich asteroid trafią wkrótce do mieszczącego się na Harwardzie Minor Planet Center, które dla Międzynarodowej Unii Astronomicznej i NASA zbiera informacje o najmniejszych ciałach Układu Słonecznego - także tych, które mogą stanowić zagrożenie dla Ziemi.

Wszyscy polscy uczniowie biorący udział w trwającej obecnie kampanii byli już wcześniej zaangażowani w projekty IASC. "Satysfakcja cały czas pozostaje ogromna, a informacja o okryciu nieznanego wcześniej obiektu to dodatkowa motywacja do codziennej analizy zdjęć" - podkreśla Wojciech Pępliński.

Małgorzata Mysera zwraca z kolei uwagę na różnicę jakościową wynikającą z wykorzystania w najnowszej kampanii w pełni profesjonalnego teleskopu, który na Hawajach został zbudowany właśnie na potrzeby przeglądu nieba, w którym poszukiwane są planetoidy. "Otrzymujemy więcej fotografii lepszej jakości, przez co jesteśmy także mniej narażeni na kaprysy pogody i związane z nimi przerwy w dopływie danych" - tłumaczy uczennica z Sierpca.

Instrument Pan-STARRS 1, z którego pochodzą zdjęcia analizowane przez uczniów ma zwierciadło główne o średnicy równiej 1,8 metra i specjalną mozaikową kamerę CCD o rozdzielczości 1400 megapikseli. Każdej nocy wykonuje on ponad pół tysiąca fotografii.

Takie teleskopy mają w przyszłości stanowić część globalnego systemu monitorowania nieba, gwarantującego bezpieczeństwo naszej planecie. Dopiero jednak dzięki współpracy profesjonalnych astronomów, nauczycieli i uczniów będzie możliwe stworzenie kompleksowego systemu wczesnego ostrzegania o ciałach, które mogłyby uderzyć w Ziemię. CZA

PAP - Nauka w Polsce

 krf/bsz